É um subtipo de vegetação arbóreo-arbustiva, sua cobertura arbórea varia de 5% a 20% e altura média de dois a três metros. A camada de arbustos e ervas é a mais notável, quando comparada com subtipos anteriores. Este subtipo retrata a forma menos densa e mais baixa de Cerrado sentido restrito. Ocorre principalmente em Latossolos de baixa fertilidade, ácidos e de alta saturação por alumínio e também em Cambissolos, Neossolos Quartzarenicos, Neossolos Litólicos, Plintossolos Petricos e Gleissolos (RIBEIRO; WALTER, 1998; REATTO et al, 2001). São solos com textura variada (de arenosa a argilosa, ou muito argiloso e bem drenados) e graus variados de permeabilidade (penetração da água).

Diagrama de perfil (1) e cobertura arbórea (2) de um Cerrado Ralo representando uma faixa de 40 m de comprimento por 10 m de largura e 14 metros de altura. (Ilustração: Wellington Cavalcanti. Fonte: Página da Embrapa)¹⁾